由於全球電動車市場的需求放緩，相關產業都受到影響，身為汽車電池業的龍頭，寧德時代也不可能獨善其身。根據寧德時代於3月26日發布的財報，預期2024全年收入降低，但2023年的毛利率和過去相比有提高，顯示電池技術的毛利率有所增長。寧德時代2023年的營收為560億美元，與2023年同期相比成長22%、但低於2022年的152%。
從2018到2021年，可說是電動車的爆發期。只要是做電動車的廠商，都對汽車用鋰電池有巨大的需求，當產量大到一個程度，幾乎都會使用寧德時代的電池，無論是中國電動車廠商，或是特斯拉、福斯、現代、Volvo、豐田，都用過寧德時代的產品。
當時市場上供不應求的狀況十分嚴重，如果想買到電池，就必須先支付一定的「保證金」，把產線產能買下。寧德時代董事長曾毓群曾豪氣的說：「如果要買到寧德時代的電池，最好的方法就是提前把產線買下來，沒有錢的承諾，是不認真的。」
但寧德時代對市場需求的看法似乎過於自信了。由於中國擁有全球約70%的鋰化合物，讓中國生產的鋰電池成本大幅下降，比國外的競爭對手更有成本優勢。但鋰電池的技術未有突破性進展，即便寧德時代每年投入了20億美元的研發成本，也沒能擁有絕對性優勢的電池製造技術。
除了全球市占第二的比亞迪以外，從2022到2023年之間，就有許多挑戰者嘗試進入電池供應的賽道。像是LG、SK海力士、松下、三星等公司，即便在電池價格上無法比擬寧德時代，也能藉由補貼、其他合作模式等持續獲得訂單——尤其是歐美政府開始藉由政策防堵中國電動車。
《金融時報》認為，寧德時代的危機可能來自地緣政治。
2023年底，美國杜克能源公司在美國軍事基地的標案中使用寧德的電池，引發幾位美國國會議員的間諜安全疑慮，於是杜克公司立即切斷寧德時代的供應鏈。寧德時代隨即發信表示，「該公司售往美國的產品，沒有配備任何能讓寧德時代遠端遙控的介面。」
另外，福特與寧德時代的密切合作，也受到質疑，導致福特在密西根州的35億美元電池工廠建設計畫暫停。
但寧德真正的危機並不是來自於歐美市場的防堵外患，而是來自於中國本土的競爭。
中國電池供應商也在「紅海競爭」
如同蘋果喜歡的兩手策略，大部分廠商都知道，如果只有一家供應商只會讓其坐大，在可控範圍內，獲得2種原料或上游產品來源才是正途。這幾年中國二線的動力電池企業產能逐步擴大，產品品質也有提升，因此中國電動車廠也都開始自行投資，或引進其他廠牌的電池。
中國政府不再補貼電動車廠、電動車大打價格戰等情況，也導致電池銷售狀況不如以往。根據中商情報網資訊，2月中國動力電池裝車量為18GWh，比2023年同期下降44.4%。
像是廣汽、吉利集團等大公司，早已布局自建電池廠投產；而中國新的造車廠商，也在尋求其他標準化的電池模組。在電池科技進步可期的情況下，汽車電池逐步汰換其他供應鏈廠商，寧德時代即便有成本優勢，產品價格也只能一再下探。
2月20日，寧德時代發表名為「神行電池」的超充電池新產品，宣稱有「全溫域快充」技術，即便在-10℃環境下，仍能在30分鐘內充電至80%。在正常溫度環境下，只要10分鐘，便能提供電動車400公里的續航里程。
不過，新產品的量產官宣，實際上沒有受到投資人的青睞，反而微幅的下跌了。畢竟對投資人來說，不管一個電池廠擁有什麼技術，裝機量多寡才是他們想要看到的重點。
當各家廠商都具備技術的情況下，除非新產品的價格極具吸引力，才會讓各家電動車廠一窩蜂的選擇寧德時代的電池。
師法Intel的「CATL Inside」策略
「IntelInside」的廣告詞，是極為著名的Intel品牌戰略。他們發配這張貼紙給電腦廠商，貼在機身上面，象徵著這部電腦裡面裝著Intel處理器。只要廠商願意貼上貼紙，Intel就會給予廠商一定比例的讓利。
有趣的是，寧德時代想到的策略就跟Intel一樣，若是電動車廠在車身上貼出「CATL Inside」（CATL為寧德時代的英文縮寫）標籤，寧德時代就會給予電池優惠。
換句話說，寧德時代不只單純想透過貼紙實現品牌戰略，而是想藉由這個品牌戰略、進行其他人難以實現的「讓利」。即便蔚來、理想、華為、吉利等公司都已經開始布局自製電池，寧德時代也要靠現有的市占率，實現「即便利潤下滑，我們也會比競爭對手擁有更多議價空間」的實力。
中國小型汽車公司很多，願意用一張貼紙換取議價的空間是可能的，但大廠品牌是否願意跟進？這部份就很難評估。
但其實，寧德時代的讓利計畫早已進行，2023年就曾推出「鋰礦返利」計畫：讓部分符合資格的汽車廠，以5.5折的優惠拿到碳酸鋰電池；現在也在推廣173Ah、VDA規格的碳酸鐵鋰電芯，以加量不加價的便宜價格，吸引部分車廠採購。
要說市占第一的寧德時代會就此殞落，還言之過早，畢竟該公司在產品力與價格上仍具有優勢。選擇Intel當學習對象也十分剛好：即便是像CPU這種需要高度技術力的產品，也會輸給蘋果支持的小公司ARM。無法走入手機市場是Intel最大的失敗之處，導致他們從極盛走向衰退。
寧德時代也需要思考，在這個電池技術越來越普遍、許多車廠都能自行電池的時代，除了讓利之外，自己的產品優勢在哪裡？
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電動車需求冷？寧德時代：繼續增產電池產量
間諜、維吾爾與電動車，福特供應鏈成了美國國安議題
＊本文獲「科技新報」授權轉載，原文：世界最大電池商寧德時代面臨內憂外患，他們的解方是學「Intel Inside」策略
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：倪旻勤
