日本面臨快速的少子化、高齡化現象，社會發生前所未有的改變，以「家庭」為核心的傳統家庭結構逐漸瓦解，2020年的日本全國普查顯示，單獨居住的家庭佔38%，三代同堂的家庭僅有4.1%。
這種變化不僅影響了老年人的生活品質，也挑戰了社會的基本運作模式。2023年初，一名住在新潟縣、八十多歲的奶奶，因為腳骨折被送往醫院。然而，由於她沒有家屬能簽署手術同意書，醫院拒絕了她的治療。
其實這樣的案例在日本並不少見，根據2022年的一項調查，15.1%的醫院和醫療設施，在沒有家屬同意的情況下，拒絕患者入院治療。
隨著家庭結構改變，日本也出現了更多元、獨立的生活型態。
7位奶奶的共生公寓
約15年前，兵庫縣尼崎市的一棟公寓內，有7位年齡落在7、80歲的奶奶們，成立了名為「個個七人小組」的小社區，開創了替代家庭功能的共生之路。
這些奶奶不外乎是單身、離婚或喪偶，這種獨居情況，在超高齡的日本社會中十分常見。
5月中旬，個個七人組舉辦每月一次的「週六沙龍」活動，吸引30位當地居民參加。當天，一位患有唐氏症的男性鋼琴家進行演奏。當演出結束時，已經77歲的川名紀美向觀眾說到：「請大家下次再來參加。」
這一切始於一句「要不要一起？」的簡單邀請。個個七人組的成員最早有10個人，她們是在2003年4月的一場年老居住問題研討會中認識的。在分組討論時，她們萌生出「共生住宅」的計劃，理想居住條件是靠近車站、陽光充足、安靜且價格便宜。
然而，4年過去，始終沒有找到符合條件的房子。起初的10人團隊也減少到只剩7個人。直到2007年秋天，田矢菊偶然收到一張新建公寓的傳單，讓這項計畫起死回生。
新建公寓距離車站步行僅5分鐘，由於是借地興建，因此價格相對便宜。田矢趕緊聯絡了其他成員，7個人一起參觀樣品屋，隨後各自申購了屬於自己的公寓。
後來只有4人搬進來，另外2人則是繼續住在原來的地方，還有1人從東京來回通勤。田矢說：「雖然不完全符合一開始的共生住宅計畫，但能和朋友們住在同一棟樓，感覺真好。」
當時，這7人的年紀都落在6、70歲之間。她們從事的職業包含播音員、社福機構幹部、文案撰稿人或大型企業宣傳。她們參加的理由也各不相同，但有一個共同點：她們不停的工作，現在都是獨居生活。
她們決定自稱「個個七（人組）」，並訂了幾項共居原則：
- 保持適度距離，不依賴彼此。
- 不互相照護，但有困難時全力幫助。
後來，她們也開始定期舉辦每月一次的「週六沙龍」，邀請醫生、音樂家和落語家（編按：日本的單口相聲）前來主講。到了2024年5月，週六沙龍已舉辦135次，成為當地居民結交朋友的重要平台。
她們過去忙於工作，沒有培養興趣，現在開始一起學習書法和樂器，並舉辦「文化祭」，發表學習的成果。
成為彼此失智或死亡後的委託人
在週六沙龍中，還有一項特別計畫——「如果面對死亡」。她們邀請律師為每位成員簽訂「失智代理契約」和「死後事務委任契約」，並留下遺囑，以便自己罹患失智症或離世時，能有信賴的人代為管理財產、處理葬禮、遺物。
2018年，其中一名成員的帕金森氏病情加重，難以外出，開始需要居家長照服務。2019年春，一位成員搬回東京，她們也尊重這位在東京出生長大的成員，想要「在人生的最後時刻回到東京」的選擇。
2020年秋天，另一位同住成員被診斷出患有阿茲海默症。最早注意到失智症徵兆的人，正是她們。一開始交由醫生診斷時說沒有問題，但其他成員明顯感受到她的病情加重，於是帶她前往專門機構，最終確定是阿茲海默型失智症。到了2023年10月，由於無法再獨自生活，只能搬進照護之家。
現在個個七成員剩下田矢、川名和一ノ坪良江3人住在共生公寓裡，還有1位沒住在一起的市川禮子。雖然成員逐漸減少，但她們一致認為，有彼此的陪伴，現在的生活依然快樂。一ノ坪良江笑說：「晚上出去倒垃圾時，看到朋友的房間有燈光，就會感到安心。」
和誰一起度過人生最後時光？
2020年日本國勢調查指出，單身家庭比例為38%，超過育有子女的家庭25%，以及2人家庭的20%。隨著家庭結構發生變化，許多日本人對「個個七人組」的理念表達認同。
專門研究高齡生活文化的專家小谷綠，在40多歲時失去了丈夫，長年獨自生活。她說：「隨著人口減少和老齡化，無法依靠血緣關係的人越來越多。如今更重要的是在健康時找到生活夥伴。」
由「共生住宅」替代家庭。這些透過興趣聯繫在一起的團體，因為擁有共同點，比較容易參與其中。也因為擁有共同的經歷，彼此能安心的分享失去配偶的悲傷。
在面對老去、生病、死亡的時候，思考自己想和誰一起生活，是每個人都需要面對的課題。
資料來源：日經新聞
責任編輯：陳瑋鴻
核稿編輯：湯明潔
