當要舉辦家庭旅遊或找聚餐地點時,誰會第一個跳出來?如果你有個姊姊,很可能就是她來負責。假如這是你平常的工作,且你是家裡唯一一個會這樣做的人,那麼你很有可能患有「長女症候群」。

這並不是一種真正的心理疾病或狀態,關於這個名詞的定義,甚至是否需要該名詞仍有些許多不同的見解,但在社群平台上,它已掀起許多討論。

長女症侯群8個症狀

在一個觀看次數已超過670萬的TikTok影片中,擁有執業資格的家庭與婚姻治療師莫頓(Kati Morton),分析了長女症候群的8個「症狀」。包括了:

  • 對他人有強烈的責任感
  • 會做出超乎預期的表現
  • 經常陷入焦慮
  • 習慣取悅他人
  • 發現自己很難設定界限
  • 感到內疚
  • 在成人關係中遇到困難
  • 對兄弟姐妹和父母感到怨恨

出生序和性格 尚未有一致性研究發現

我們或多或少都聽過這樣的刻板印象:老大有責任感,排行中間的孩子善於察顏觀測,老么最會撒嬌。有些網友會說:「這說明了一切!」;但另一派人會說:「這沒有根據。」

美國休士頓大學社會人格心理學家達米安(Rodica Damian)告訴《紐約時報》,的確有學術研究發現,一些家庭角色和教育程度、智商等存在一定的相關性。但這些研究都集中在單一時間節點,且大多數出生序的研究,樣本量也相對較小。

她解釋,這意味著年長的兄弟姐妹可能看起來更負責任,甚至更聰明,因為他們比兄弟姐妹更成熟。

一項2015年英、美、德國約兩萬人的研究,並未發現出生序會影響性格的特徵。另一個樣本數超過37萬的研究中,雖然發現了出生序,在性格和智力上有著細微差距,但差異小到幾乎沒有意義。

另一個可能的原因是,「長女症候群」是一種社會性別規範與對年長子女期待加成的總和。長女症候群可用來描述家庭中大女兒的共同經驗,像是高度的責任感,以及在某些情況下,成為弟弟妹妹的第二個母親,要為弟弟妹妹樹立好榜樣。甚至有時大女兒會覺得必須遵守父母的意願,而犧牲自己的意志。

對孩子的期待,將影響孩子往後人生

德國萊比錫大學的人格心理學家羅勒(Julia Rohrer)表示,年長的兄弟姐妹往往會因為他們的年齡而承擔額外的責任,而女性或女孩又被賦予更多家庭照顧的工作。

加州長灘島的家庭與婚姻治療師斯坦尼扎(Sara Stanizai)說,她接觸過的許多個案,尤其是當他們感覺到被某種期望束縛住時,若能意識到自己的出生序,其實影響了他們的家庭生活,特別能帶來幫助。

「我認為人們只是在尋找意義和自我理解,」她說,出生序和星座、依戀風格一樣,人們都是在尋找一組詞彙、一個概念,用來描述他們所經歷過的生活。

然而,美國東北大學應用心理學教授克萊默(Laurie Kramer)對上述說法有不同的看法。她強調,請別將這當成是星座運勢,因為原生家庭裡,父母給予孩子的角色期待,確實會在他們往後的人生造成影響。

每個家長都會有自己的教養風格,養育子女的方式也不盡相同。若爸爸媽媽意識到自己對子女的影響力,就能避免帶給長女或長男太大的負擔。同時更重要的是,應該創造一個環境,即使孩子們感受到不公平對待時,也能暢所欲言。

資料來源:紐約時報、Northeastern Global News、Health

核稿編輯:吳和懋
責任編輯:林易萱