Rachel在跨國專案會議裡，聽到美國主管說：「I'm stretched thin this week.」她愣了一下。Stretched thin？被拉得很薄？是在說他最近變瘦了嗎？

其實這句話在外商、科技業與顧問業都非常常見。它的意思和身材無關，而是指一個人的時間、精力、注意力被分散到太多事情上，已經快不夠用了。換成中文，比較接近「我這週已經忙到快分身乏術了」、「我手上的事情太多，餘力不太夠」或「我現在有點被拉太滿了」。

為什麼你不該只會說I’m busy？

很多人在表達工作量爆炸時，會直接反射性的說出這幾句英文：

  • I am very busy.
  • I have many works.
  • I cannot do it.

這些句子有的文法不自然（例如work當「工作」時不可數），有的語氣太硬，有的則只告訴對方你很忙，卻沒有說明你現在的狀態。

在真實職場裡，外國同事更常使用「stretched thin」來表達資源已經接近上限，這種說法能讓溝通顯得更成熟。

Stretched thin有哪些用法？

在你面臨不同情境時，可以參考以下幾句道地的英文句型：

情境1：個人工作量過多，暫時沒有餘力

當你手上事情太多、需要調整時間或給予替代方案時，可以使用最基本的用法。此時通常會加上時間、優先順序，讓對方知道下一步該怎麼辦。

  • I’m stretched thin this week, but I can review it early next week.（我這週真的比較滿，但下週初可以幫你看。）
  • I’d love to help, but I’m a bit stretched right now.（我很想幫忙，但我現在手上真的有點滿。）
  • I’m stretched thin with the launch coming up.（因為產品快上市了，我現在被很多事情拉滿。）
  • I’m stretched thin this week. Is this urgent, or can it wait until Monday?（我這週比較滿。這件事急嗎？還是可以等到週一？）
  • I’m stretched thin right now. Could we align on what should be deprioritized?（我現在有點被拉滿。我們可以先確認哪件事要降優先嗎？）

情境2：團隊人力吃緊，需要討論專案排程

這片語也常出現在討論資源、主管溝通時，可用來描述整個團隊的需求已經超過可負荷範圍。這裡的重點不是抱怨大家不努力，而是客觀陳述團隊狀態。

  • The team is stretched thin after two people moved to another project.（兩個人調到別的專案後，團隊現在人力吃緊。）
  • Customer support is stretched thin during the holiday season.（假期期間，客服團隊人力非常吃緊。）
  • We’re stretched thin across too many priorities.（我們現在同時被太多優先事項拉扯，資源有點分散。）
  • The team is stretched thin, so we may need to push the timeline by a week.（團隊人力吃緊，所以時程可能需要延後一週。）

Stretched thin、Bandwidth差在哪？

很多人也會好奇，同樣是談論職場上的「餘力」，Stretched thin與另一個常用詞彙bandwidth有什麼不同？我們可以從角度來區分：

詞彙 概念 職場語境範例
Bandwidth 容量：側重於你「還有沒有空位」去接新任務。 Do you have the bandwidth to take this on?（你還有餘力接這件事嗎？）
Stretched thin 狀態：側重於你「已經被太多事情拉扯」，快沒餘力了。 I’m stretched thin this week, so I may not be able to take it on.（我這週被拉得很滿，所以可能沒辦法接。）

高級職場學：成熟的拒絕有3個元素

職場上最怕的不是你說自己很忙，而是對方聽完之後不知道「那現在該怎麼辦」。高段位的英文拒絕方式通常包含3個元素：先承認對方需求、說明自己的限制，最後給出一個可行選項。

像是這句實用的商務英文，就融合了這個邏輯：

  • I don’t have the bandwidth to own this, but I can help review the draft.（我目前沒有餘力主責這件事，但可以協助看草稿。）

下次聽到外國同事說「I’m stretched thin」時，不要再誤以為他變瘦了。你要學會的也不是把「我很忙」翻得更漂亮，而是用英文清楚的說出：我現在能做什麼、不能做什麼、什麼時候可以做。這才是真正專業的職場英文。

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳芊吟