人見人愛的米奇（Mickey Mouse），竟成為恐怖片中讓人聞之喪膽的劊子手？
幾乎和迪士尼王國劃上等號的米奇，過去受到層層專利保護，但專利權已在2024年1月1日到期。
1928年10月1日，初版米奇在迪士尼黑白卡通片《蒸汽船威利》（Steamboat Wilie）中登場。這個米奇，和現在大街小巷看到的版本不同，不只沒有戴手套、沒穿過大的鞋子，小橢圓形的眼睛裡也看不見瞳孔。
在迪士尼發行《蒸汽船威利》後，本應在56年後，也就是1984年失去版權。但為了保住這棵搖錢樹，迪士尼兩度努力遊說修法。
第一次是在1976年，美國國會修法，把《專利法》中專利保護時間延長至75年至2003年；第二次是1998年再通過《專利權延長法》增加20年至2023年底。由於迪士尼的大力遊說，《專利權延長法》也被戲稱為「米奇保護法案」。
接下來，米奇的命運就這麼底定了。科技新聞網路媒體Ars Technica指出，1998年版權政治格局出現重大變化，Google在內的網路公司反對擴大版權保護，一般民眾也不太關心版權，使前述法案並未持續往前推進。
不少獨立製片商，也早已瞄準1928年版本米奇進入公有領域的延伸商機，讓可愛的米奇化身為恐怖片裡的狠角色。
導演拉莫特（Steven LaMorte）將執導一齣該版本米奇參演的無標題恐怖喜劇。片中一隻殘忍的老鼠，將折磨一群渡輪乘客。
拉莫特過去執導的均是小眾驚悚片，最新作品《卑鄙小人》（The Mean One）票房約100萬美元，當年全美票房最暢銷電影《捍衛戰士2》，票房是其718倍。
此片製作計畫將在2024年春季啟動。拉莫特告訴《綜藝》（Variety），「《蒸汽船威利》曾經帶給一世代的人快樂，但在那愉悅的外表下，潛藏著純粹、失控的恐懼潛能。」
然而，拉莫特必須小心。他能使用的僅有1928年版本的黑白米奇，不只還沒戴上手套，沒有過大的鞋子，小橢圓形的眼睛中也沒有瞳孔。同時，他也不能讓任何人，把他二創的米奇和迪士尼產生任何連結。
迪士尼表示，將持續保護對現代版本米奇、其他仍受版權保護作品的權利。
而拉莫特也正和法律團隊密切合作，確保他們的新計畫不會引起違法疑慮。
比拉莫特動作更快的是另一位加拿大獨立導演貝利（Jamie Bailey），作品《米奇陷阱》（Mickey Mouse’s Trap）預告片已在2024年1月1日上線。
該預告片的場景設在遊樂場，可看到殺人犯戴著1928年版本的米奇頭套，手拿刀四處行兇，引起慘叫，預計在2024年3月上映。
對此，迪士尼似乎顯得老神在在，因為旗下另一標誌角色小熊維尼，早已在2022年1月1日起就開放了版權，但本尊似乎不受影響。
杜克大學公有領域研究中心主任詹金斯（Jennifer Jenkins）向《華盛頓郵報》表示，開放版權後二創的小熊維尼，在2023年也曾出現在小眾驚悚片《小熊維尼：血與蜜》（Winnie-the-Pooh: Blood and Honey），「但都沒有改變原始角色的受歡迎程度。」
除了米奇，2024年1月1日開放版權的作品，還包括《蒸汽船威利》版本的米妮、小熊維尼的夥伴跳跳虎、文學名著《奧蘭多》、《查特萊夫人的情人》等。
詹金斯提醒，只要確切按照版權到期所允許的範圍，做出不要讓消費者感到困惑的二創作品，也不要使用角色後來更新、目前仍具有版權的角色，就能在點燃創意引擎時不觸法。
資料來源：Quartz、Variety、BritFlicks YouTube、華盛頓郵報、Ars Technica
核稿編輯：吳和懋
