當台積電董事長劉德音宣布2024年將退休後，台積電下一代的接班梯隊是誰？成為了備受矚目的話題。
業界推測，若總裁魏哲家接任董事長，極有可能在前期仍先身兼總裁一職，但，最終也得再切分出部分的職權，讓下一代梯隊接手。
而擔任台積電歐亞業務及技術研究資深副總經理的侯永清，就是目前業界公認，最可能接班人選。
這一點，在2023年，TSIA台灣半導體協會進行新任理事長改選，就可以嗅出端倪。過去做過這個位置的，包括台積電創辦人張忠謀、總裁魏哲家與董事長劉德音，以及，曾經擔任過台積電總執行長的聯發科執行長蔡力行。
這是該協會第一次有來自台積電的資深副總經理擔任該職，不難看出，台積電有意培養侯永清接班。
台積電的資深副總與副總團隊，攤開來就有26人，人才濟濟，為何最可能是侯永清？
綜合業界觀察，台積電其他浮上檯面的可能人選，包括營運資深副總經理秦永沛，但他幾乎屆齡退休；研發資深副總經理米玉傑，則據傳無意接班；近期被派駐美國的副總經理王英郎，因未有國外學歷，需要更多海外經驗磨練；而業務開發資深副總經理張曉強，曾任職於英特爾技術副總經理，實力倍受看好，但由於出身中國，接班可能過於敏感。
比魏哲家早一年加入台積電
侯永清，出身美國雪城大學電機暨電腦工程博士，雖然較魏哲家、劉德音年紀輕，但他在台積電的資歷卻不淺，甚至早了魏哲家一年、於1997年就加入台積電。
但，他的背景，卻和過去擁有營運晶圓廠豐富經驗的台積電前任執行長蔡力行、魏哲家、劉德音等人都不同，晶圓廠管理的經驗相對缺少。況且，設計服務在過去也被認為是一個「輔佐」單位，並非主流。
雖非主流，但他對維繫台積電生態圈卻扮演關鍵角色。2011年至2018年，他擔任設計暨技術平台（DTP）副總經理，期間，他建立起技術設計套件與參考流程（reference flow）的開發組織，也帶領團隊鞏固台積電「開放創新平台（OIP）」的生態系統。
大戰功：讓蘋果晶片設計與台積電接軌
OIP是一個台積電的平台，透過它，台積電內部的技術，能跟外部合作夥伴（如電子流程自動化、矽智財、設計服務公司）所提供的服務，更順暢相連，讓IC設計客戶能在台積電得到更好的服務。
台積電有好的製造生產技術，但唯有良好的設計流程串接，才能將最精準的設計，傳達到生產端。侯永清當年所負責的設計暨技術平台，就是這樣一個對外串接的角色。
一位IC設計業資深高層強調，先進製程，尤其是16奈米以下，設計和生產的良率會更息息相關，「你要知道設計對製造的影響……，我覺得這是他（侯永清）的強項！」
比如，大約10年前，侯永清手下設計暨技術平台的一組團隊，就進駐大客戶蘋果，與蘋果一起協力，讓該客戶的設計，可以順利導入台積電。讓蘋果的設計能順利與台積電接軌，可以說是他的一大戰功。
那麼，和過去台積電擅長製造、技術研發或業務的執行長、總經理不同，一位「設計」背景出身的大將，假若真的擔下接班大任，這對台積電來說，代表什麼意義？
設計而非製造大將接班的意義
這彰顯的是，對台積電來說，類似蘋果這樣的系統客戶，甚至在這個AI跟資料中心掛帥的年代，當有更多雲端大廠、系統客戶都開始設計自製晶片，如何更好地服務這些潛在大戶，會在台積電內將更成為顯學。
尤其，這些雲端大廠未來客製化的AI晶片需求，只會越來越大。
也因此，一個過去不算是最重要部門的人，未來卻可能擔起大任。他的設計專長，以及他經營生態圈的能力，可望讓台積電有更好的成長，也讓這些客戶更離不開它。
一位半導體業資深人士回憶，「我記得當蘋果希望使用台積電製程時，蘋果要求台積使用相同的設計流程，以讓台積和蘋果能夠同步，這也使得所有自動化設計軟體廠商，都希望與台積電合作。OIP和生態系統對台積電非常重要。」
「如果你是一個系統公司，要把IC設計做好，其實需要的支持跟生態系統完全不太一樣。」前述一位IC設計業資深高層說，如同當年，蘋果這個系統公司需要台積電的團隊直接進駐服務，未來，亞馬遜、Google、微軟這些雲端大廠自己設計晶片，都需要台積電和這些生態系統夥伴更強力的支持。
在設計領域耕耘已久的侯永清，也在近五年輪調至研發單位、以及歐亞業務單位擔任副總經理，精進他對不同領域的熟悉度。接下來，就看台積電下一任董事長接班後，將把侯永清放在什麼位置上。
核稿編輯：吳中傑
責任編輯：林易萱
