2月10號，美國國家工程院公布了新一期當選名單，總共有111名院士和22名外籍院士。最引入關注的，就是特斯拉執行長、Space X創辦人馬斯克也入選了，原因是「在可回收火箭、可持續能源和新能源交通上的工程貢獻」。

美國國家工程院是美國工程學界的最高學術機構，也是美國4大國家學術機構之一，被評為美國國家工程院院士，是美國，甚至是全世界工程師的最高專業榮譽之一。

這個消息一出來，很多人都會感到不可思議，因為大部分人的了解是馬斯克是一位企業家，性格有點離經叛道，在社交平台上常有超出常規乃至囂張的觀點，更別說只有本科學歷了（編按：馬斯克的最高學歷為賓州大學物理系暨經濟系學士）。那馬斯克憑什麼當選美國國家工程院院士呢？

馬斯克的「第一性原理」

成功的科技企業家不光要有前瞻性的眼光，還要有從每個細節入手，一點一點把新技術優勢盡善盡美地發揮出來的優化能力。

早在2017年，馬斯克在一次訪談中提到用「第一性原理」思維來解決工作中遇到的問題。這個「原理」曾經在中國被炒得很紅，成為創業者的指導「聖經」。

馬斯克說的「第一性原理」，本意是物理學中的方法論：一層層剝開事物的表象，看到裡面的本質，從本質出發解決問題。比如造火箭，以前只有國家財力才能造，馬斯克算了一筆帳：火箭的原料不過就是一堆金屬，材料只占總成本的2%，其它成本都可以優化，所以他可以把製造成本降到NASA的10%以下。

其實，馬斯克嘴上說的是「第一性原理」，可實際做的卻是任務分解和持續改進。如果他真的要做第一性原理，那汽車的動力應該是氫能源、太陽能或者是核能了，結果他做了鋰電池驅動的電動車。

2020年馬斯克在電池日上從幾個方面對電動車的優化數據做了詳細分析，是他真正核心能力的表現：電池設計的成本降低14%，生產工藝降低18%，材料技術總體降低17%等等，每一處細節的提升加在一起，總成本將會降低56%，這將幫助特斯拉造出性能比燃油車更好，但價錢只有2萬5千美元以下的電動車。這就是馬斯克在工程調整優化上的最好體現。

科技研發，無法在學術機構發生

在今年1月的特斯拉投資者會議上，有投資人問馬斯克：「為什麼從來沒見到過你們的研發中心或者類似的機構，有沒有創新孵化器之類的？」

馬斯克的回答是，我們沒有孵化器和研究中心，都是先設計出來然後大規模製造，而製造是超級難的部分，需要團隊泡在工廠裡，付出大量心血，如果放在研究中心就沒法推進了。馬斯克還強調，我們不認為這叫研發（R&D），而是產品開發（Product Development）。

讓馬斯克操心的不只有特斯拉汽車，還有運載火箭Space X。在2021年12月接受《華爾街日報》採訪的時候他就說，這是最耗費他精力的工作。相比汽車，火箭的工程難題還有很多沒有解決，自己也沒有十足的把握做成。

當時的評論文章說，馬斯克在火箭研發上的進展，決定了人類能不能真正成為跨星球的物種。

2020年馬斯克在社交平台上提到，科學跟工程不是一碼事，沒有火箭科學家，只有火箭工程師。在今天科技高度發達的時代，科技的新突破往往都是從學校的實驗室誕生的，這個誕生過程叫科學研究。而把科技的性能調到最優的過程叫研發，往往是由企業的工程師，而不是學術機構的教授來完成的。

這也是馬斯克入選美國國家工程院院士的原因，這個獎項就是表彰那些在工程領域有傑出貢獻的工程師、企業家和學術界牛人。在這次111名院士的名單中，產業界占了很大比例，除了馬斯克，還有微軟執行長納德拉（Satya Nadella）、蘋果的硬體工程師Kathleen Bergeron。

＊本文獲「全球風口」授權轉載，原文：只有本科學歷的馬斯克當上了院士，獲全世界工程師最高榮譽，憑什麼？

責任編輯：李頤欣
核稿編輯：鍾守沂