約翰，機會永遠都會不平等，但結果卻可能平等。在歷史上，無論是在政界還是在商界，尤其是在商界，白手起家的事例俯拾皆是，他們都曾因貧窮而少有機會，他們卻都因奮鬥而功成名就。
然而，歷史上也充斥著富家子弟擁有所有優勢，最後卻走向失敗的事例。麻州的一項統計數字說，17個有錢人的孩子裡面，竟然沒有一個在離開這個世界時還是富翁。
而在很久以前，社會上便流傳著一個諷刺富家子弟無能的故事，說在費城的一個小酒吧裡，一位客人談起某位百萬富翁，說：「他是白手起家的百萬富翁。」
「是啊，」旁邊一位比較精明的男士回答道：「他繼承了2000萬，然後他把這筆錢變成了100萬。」
這是一則令人痛心的故事。但在今天這樣的社會，富家子弟正處在一種不進則退的窘境之中，他們之中很多人註定要受人同情和憐憫，甚至要下地獄。
富家子弟擁有天生優勢，但缺乏拯救自己的野心
家族的榮耀與成功的歷史，不能保證其子孫後代的未來將會美好。我承認早期的優勢的確大有幫助，但它不能保證最後會贏得勝利。
我曾不止一次思考這個對富家子弟而言，帶有悲哀性的問題。我似乎覺得，富家子弟雖然擁有了優勢，卻很少有機會去學習和發展生存所需要的技巧。而出身低賤的人因迫切需要解救自身，便會積極發揮創意和能力，且珍視和搶占各種機會。
我還觀察到，富家子弟缺乏貧賤之人那種要拯救自己的野心，也只得祈禱上帝賜予他成就了。
所以，在你和你姊姊們很小的時候，我就有意識的不讓你們知道你們父親是個富人。我向你們灌輸最多的是諸如節儉、個人奮鬥等價值觀，因為我知道為人帶來傷害最快捷的途徑就是給錢，它可以讓人腐化墮落、飛揚跋扈、不可一世，失去最美好的快樂。
我不能用財富埋葬我心愛的孩子，愚蠢的讓你們成為不思進取、只知道依賴父母的無能者。
能夠享受自己創造的事物的人，才能獲得真正的快樂。那些像海綿一樣，只取不予的人，只會失去快樂。
快樂生活來自於「自立精神」
我相信沒有人不渴望過上快樂、高貴的生活，但真正懂得快樂生活從何而來的人卻不多。在我看來，這種生活不是來自高貴的血統，也不是來自高貴的生活方式，而是來自高貴的品格——自立精神，看看那些贏得世人尊重、處處施展魅力的雅士，我們就知道自立的可貴。
約翰，我掛念著你的一舉一動。但與這種掛念相比，我更對你充滿信心，相信你優異的品格——比世界上任何財富都更有價值的品格，將幫助你鋪設出一條美好的前程，並助你擁有成功又充實的人生。
但你需要強化這樣的信念：即使起點可能影響結果，仍不會決定結果。能力、態度、性格、抱負、手段、經驗和運氣等因素，在人生和商業世界裡扮演著極為重要的角色。
＊本文摘自方舟文化《洛克菲勒寫給兒子的38封信》
《洛克菲勒寫給兒子的38封信：世上第一位億萬富翁，與他富過七代的財富奧祕》
作者：約翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller）
譯者：知書
出版社：方舟文化
出版日期：2024/09/04
作者簡介
約翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller）
美國史上最富有的企業家之一，也是慈善家和慈善基金創辦人。他在1839年出生於紐約州，成長於貧困家庭，後來成為19世紀末至20世紀初最具影響力的商業巨頭之一。
洛克菲勒以石油業的巨大成功而聞名，他在1870年創立了標準石油（Standard Oil），並透過垂直整合和卓越的經營策略控制了美國乃至全球的石油市場。他因此積累了巨大的財富，成為當時最富有的人之一。
洛克菲勒不僅在商業上有重大成就，也非常重視慈善事業。晚年他捐出大部分財富成立洛克菲勒基金會，支持教育、醫學研究和公共事業，對於全球的社會發展和公共福祉產生了深遠的影響。
他的生活和事業成就，展示了商業成功與社會責任的結合，對於美國經濟發展和慈善事業推動，有著重要的歷史意義。
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻
