前陣子大家的臉書上應該被各種日本珍珠熱潮洗版吧？日本現在正迎來第三波珍珠奶茶瘋，引領日本流行時尚風潮的東京原宿更是珍珠奶茶兵家必爭之地的一級戰區。但是你知道嗎，在這一波珍珠熱潮之前，前一陣子日本年輕女生最夯的IG打卡美食正是大家都很熟悉的「美式鬆餅」（パンケーキ，pancake），而且這波「美式鬆餅」排隊熱潮還延燒了 5、6年之久。
知名連鎖店進軍日本
時間回到 2008年，澳洲的美式鬆餅連鎖店bills在日本成立 1號店（bill 1號店位於鎌倉・七里ヶ浜），但真正讓日本掀起美式鬆餅熱潮要等到 2年後，來自美國夏威夷的美式鬆餅連鎖店Eggs ‘n Things在原宿成立1號店，店外排隊人龍不絕，媒體爭相報導，原宿街頭美式鬆餅店，如雨後春筍般，一間接著一間開，形成一股美式鬆餅熱潮。
美式鬆餅＝流行時尚
東北藝術工科大學的少女文化專家富山由紀子（トミヤマユキコ）指出，原宿從1980年代以來，就是流行文化的發源地。當Eggs ‘n Things在原宿開店引爆話題，形成「美式鬆餅＝流行時尚」的印象。
不管怎麼拍都好看
再加上當時正好遇上社群網路崛起，這波美式鬆餅熱潮一定會配上色彩繽紛的水果或鮮奶油裝飾，不用是專業攝影師，一般人只要拿起手機不管怎麼拍都好看。
從hot cake到pancake
但光是這樣還不足以讓「美式鬆餅很潮」，因為美式鬆餅的做法非常簡單，在bills和Eggs ‘n Things這些知名連鎖店進軍日本之前，美式鬆餅早就是日本家家戶戶都會做的點心。
讓「美式鬆餅」從小朋友放學回家媽媽做的點心，搖身一變成時尚潮流的代名詞，這中間的差別就在於翻譯名稱的轉變。
過去，像是台灣麥當勞早餐賣的這種淋上蜂蜜或塗上奶油的美式鬆餅，日文叫做「ホットケーキ」（hot cake）。但是當bills和Eggs ‘n Things進軍日本的時候，紛紛改用「パンケーキ」（pancake）這個單字，再加上這些新型態的「パンケーキ」在擺盤和裝飾上，都和過去只有淋上蜂蜜或塗上奶油的「ホットケーキ」不一樣，而讓明明本質上都是美式鬆餅，卻有了「ホットケーキ」和「パンケーキ」的差別，進而將「パンケーキ」這種美式鬆餅賦予了新潮流行的印象。
從兒時回憶變成小資族的早午餐
除了美式鬆餅日文名稱上的轉變之外，bills和Eggs ‘n Things也將日本美式鬆餅文化帶到另一個層次。
承前，過去稱作「ホットケーキ」的美式鬆餅給日本人的印象就是，小時候放學回家媽媽會準備的點心。但bills和另一家同樣來自美國夏威夷的Café Kaila，進軍日本的時候，主打「世界第一美味的早餐」與「在夏威夷最好吃的早餐」。Eggs ‘n Things則喊出「好吃又有飽足感的早餐，不管是早上、中午還是晚餐時段都有供應」，讓名為「パンケーキ」的美式鬆餅成為任何時間都可以享用的好吃早午餐。
富山由紀子提醒道，這波美式鬆餅熱潮剛竄起的時候，正好是「朝活」（早上的時候在家裡以外的地方做有意義的事，例如：做瑜伽或吃拉麵）一詞出現的時機，而第一個進軍日本的bills喊出「世界第一美味的早餐」，正好搭上「朝活」的風潮。
爆紅公式：在很潮的地方吃很潮的食物
總結來說，當時美式鬆餅能夠以全新型態在日本爆紅，有兩個因素。一個因素就是從「ホットケーキ」改名為「パンケーキ」，賦予美式鬆餅新的形象。
另一個最重要的原因，就是Eggs ‘n Things 1號店開在原宿，在「流行時尚聖地（原宿），進到一間很時尚的店（Eggs ‘n Things），吃著很時尚的食物（美式鬆餅）」，讓同類型的商店一間接著一間開，發揮聚集經濟的效果。
這個公式不管是套用在美式鬆餅前一波的可麗餅，還是現在的珍珠奶茶熱潮，都很實用。
「觀光業帶動當地食物熱潮」
《ITmedia》記者窪田順生則指出，不管是美式鬆餅熱潮還是現在的珍珠奶茶熱潮，都是「觀光業帶動當地食物熱潮」的案例。
日本人每年約有 150萬人會到夏威夷旅遊，在威基基海灘（Waikiki Beach）旁的Eggs ‘n Things本店，總是能看到一大堆日本觀光客在排隊。這些在夏威夷吃到Eggs ‘n Things美式鬆餅的日本觀光客，回到日本之後變成為Eggs ‘n Things最好的宣傳手兼忠實顧客。
同理日本現在的珍珠奶茶人潮，不外乎也是因為有越來越多日本人到台灣觀光的時候，喝到真正好喝的珍珠奶茶，透過社群網站和親朋好友們分享。當來自台灣的珍珠奶茶連鎖店到日本開店，自然就會成為話題，造成轟動。
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※作者簡介：張郁婕，大阪大学人間科学研究科グローバル共生学講座（2019/04~），現居日本大阪。
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