阿茲海默失智症的具體症狀
阿茲海默失智症初期的具體症狀，便是不容易記住新事件，因此說不清楚當天才發生的事情。還有，即使是剛剛才約定好的事情，也會因為記不住，而忘記了。
因為新的事情無法存留於腦中，所以對眼前的人說的話也好像聽不到，很難和人交談。又，有時好像想到要做什麼事情而突然站起來，下一瞬間卻不知自己為何站起來，失去完成目標的能力。
因為無法完全掌握「當下」的情況下，所以無法組織看到的事物，也難以進行判斷。
母親以前做得非常順手的每日3餐與家中的打等工作，後來幾乎都做不到了。未來不知什麼時候，母親也會出現認知混亂，變得不知道自己在什麼地方嗎？並且會一再的重複說相同的話。
這些都是因為海馬迴受損而產生的症狀。由於患者本人也無法正確的把握自己到底發生了什麼事，只是覺得「自己怪怪的」而情緒不安，所以容易出現焦慮和憂鬱的情況。
緩解阿茲海默症的「攻擊性」與「迷失」
「攻擊性」與「迷失」，是阿茲海默型失智症令人困擾的症狀。這些與海馬迴細胞永久受損而產生的記憶障礙、基本認知障礙、理解障礙、判斷障礙等「無法治療」的症狀不同，被稱為是「周邊症狀」。
不過，令人意外的是，這些周邊症狀被認為是可以被緩和的。
1.尊重
例如「攻擊性」這一點。在阿茲海默症的病情發展過程中，當大腦皮質中關係到抑制感情的「額葉」嚴重受損時，就會控制不住衝動的情緒，出現難以緩和的攻擊性行為。
想到自己總是失敗、給別人帶來麻煩、幫不了別人、得不到他們的感謝，就會失去自信心而變得焦躁。周圍的人也和患者本人一樣，對患者「為什麼連這個也不會」、「為什麼連這個也會忘記」而感到困惑，如果因此在語言上與患者有所衝撞，那真是再無奈不過的事了。
阿茲海默症讓互相尊重與互相體諒變困難了，這也是讓患者變得有攻擊性的原因。但人與人之間如果能夠保有互相尊重的態度與感謝彼此的心，那麼就可以緩和患者的攻擊性。
2.安心感
至於阿茲海默症患者「迷失」的原因也很多，但最大的原因可以說和攻擊性一樣，是在於感覺不到自己的存在感：自己在這裡一無用處、不被需要、自己能做事的地方或許在別處，因為這樣的焦慮與不安而離開家門，走著走著便找不到回家的路。阿茲海默症患者「迷失」的關鍵，在於是否有安心感。
總之，患者已經受損的腦部雖然無法復元，但是，如果能夠照顧到患者因為覺得「自己一無用處」而沮喪的情緒與不安的感覺，那麼患者「攻擊性」與「迷失」的症狀，是可以有所改善的。
沒有可根治的藥⋯失智症有哪些治療方式？
至今，阿茲海默症的病因仍不明確，沒有可根治的藥物。也就是說：這個病症直到現在都還是不治之症。可是，為什麼患者還是能從醫院拿治療用的藥，那究竟是什麼藥？
簡單來說，那是被認可的，認為可以期待減緩症狀發展的藥。
日本目前使用的這類藥物有4種，每一種都是可以幫助腦中的神經傳達物質（神經細胞之間釋放出來的化學物質。腦中的信息傳遞，靠電的信號與這種化學物質來進行）發揮作用的藥。
然而，那些藥物真的可以阻止那些現象，延緩病情的發展嗎？現今尚有疑慮。事實上，法國的衛生保健機構判斷這4種藥物不能被認為有足夠的效果，所以決定從2018年8月開始，將這4種藥排除在醫療保險之外。
雖然母親去的醫院沒有介紹，但除了藥物以外，其實還有別的治療方式可以嘗試，例如運動療法、音樂療法、回憶療法等。
1.運動療法
所謂的運動療法，就是靠著定期性的活動身體，以期待有良好效果的方法。舉例來說，每週固定運動3次的人，得到阿茲海默症的機率比每週運動不足3次的人低，這是很清楚的事實。
根據利用小白鼠做的實驗顯示，運動能夠促進β類澱粉蛋白的分解，可以減少老年斑塊。也就是說，運動有望減緩阿茲海默症的進行步伐。
2.音樂療法
關於聆聽音樂來放鬆身心的音樂療法，以及和患者交談、或是看照片、實物，讓患者想起重要的事，憶及過去事物的回憶療法，是否對阿茲海默症患者有效果，在科學上還沒有數據上的資料。
只是，音樂療法對因為阿茲海默症而產生的不安、焦慮、無力感等感情上的問題確實有幫助。儘管認知的功能衰退了，身體在配合音樂取得律動下，還是可能享受到音樂。雖說患者的生活只剩下少許的快樂時間，但音樂本身至少可以讓患者得到「感情上的平靜」。
3.回憶療法
這意味著回憶療法應該也有相同的效果。談談過去的事情，透過語言的交流，與人進行溝通，能夠降低阿茲海默症患者的「孤獨感」。還有，藉著重要的回憶，讓患者感覺到過去的事情，不僅可以讓患者「感到安心」，並且能喚起患者對記憶中事情的感情。
雖然不能讓患者的記憶力復活，但利用殘留的舊記憶來達到活化患者的正面情緒，這是存在可能性的。這就是記憶療法。
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最多人得到的失智症種類 失智症的成因很多，會出現的症狀也相當多。 1.阿茲海默型 失智症種類中，最多人得到的，就是和我媽媽一樣的阿茲海默型。此外，還有路易氏體失智症、血管性失智症。這幾種都是「認知發生異常」的失智症。不過，由於發生異常的腦部位不同，所以認知變異的情況也不一樣。 阿茲海默型失智症起因於掌管記憶的「海馬迴」萎縮，其特徵便是不容易記住新的事物。 2.路易氏體失智症 相對於阿茲海默型失智症，路易氏體失智症的早期，是因為大腦皮質中掌管視覺的「枕葉」部位發生問題，這種失智症的主要症狀是出現幻覺。也就是說，這是因為視覺認知發生變易而造成的失智症。 不過，這一型的失智症，不管病了幾年，也不會出現記憶障礙。雖然同是「失智症」，卻未必等同於記憶障礙。 3.血管性失智症 至於血管性失智症的原因，是因為腦中的血管堵塞、破裂，造成血管無法運送氧氣，腦中的細胞（神經細胞）因此壞死而引起的。不同腦部位的血管壞死，會出現不同的症狀，有的是運動機能出現障礙，有的是認知機能出現問題。這一型的失智症也未必會出現記憶障礙的症狀。 阿茲海默型失智症、路易氏體失智症和血管性失智症，都是因為神經細胞壞死而引起的。因為死掉的神經細胞無法復元，所以一旦出現病情，就完全無法恢復，所以至今仍被說是「不治之症」。 4.暫時性失智 此外，也有些失智症是屬於暫時性的。例如內臟功能異常、腦血管疾病、營養不良等等，是大腦血液的流動暫時性變差而造成的失智。 或是，蛛網膜下腔出血（頭骨與大腦間有血液積存）、正常壓力腦積水（大腦中積存了過多腦脊髓液）等壓迫到大腦的病症，也會引起暫時性的大腦認知機能混亂。這類暫時性的失智在經過治療消除病症後，大腦認知功能就能恢復正常。 因為造成失智的原因有許多，所以即使「持續出現奇怪的言語與行為」，也不要未經檢查就認定是困難治療的失智症，最好還是早點接受檢查，以便即早進行治療。 |
＊本文摘自遠流《你忘了一切，卻沒忘記我》
《你忘了一切，卻沒忘記我：一個腦科學家給母親愛的告白，打破失智者喪失愛與能力的迷思。》
作者：恩蔵絢子
譯者：郭清華
出版社：遠流
出版日期：2024/10/30
作者簡介
恩蔵絢子（Ayako ONZO）
1979年出生於神奈川縣。腦神經科學家，專注於自我意識和情緒的研究。2002年畢業於上智大學理工學院物理系。2007年取得東京工業大學腦神經科學博士學位。除了著書，她也從事英文翻譯，譯作有《臉的科學》（暫譯自『顔の科学』，About Face by Jonathan Cole）。
此書是她花了兩年半的時間，記錄母親從出現異狀到確認得到阿茲海默症的歷程，其中有她以腦科學家的角度對母親的觀察，也有她身為女兒對於母親行為轉變的理解。這本理智與感情兼具的作品，不僅突破一般人對阿茲海默症的看法，也為病患家屬帶來相當多的鼓勵與撫慰。日本著名腦科學家茂木健一郎，更是給予盛讚：「這是一本具有劃時代意義的作品，將徹底改變人們對失智症的看法！」
責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳瑋鴻
