傳染病不僅損害身體，也衝擊心理與財務
對此，國泰綜合醫院感染科主治醫師武定一表示，罹患傳染病會對生活造成劇烈影響，首當其衝的就是健康。以感染COVID-19為例，罹病後很容易對身體造成長期危害，或導致相關慢性疾病發生，例如肺部的纖維化，就算後來痊癒，確診者的肺部功能還是會受到一定程度的傷害，尤其是高齡長者或幼童肺功能受損，會使其活動力下降，進一步影響其他器官的健康。
其次，疾病對財務和心理健康的影響不可忽視。根據台灣的研究，病人在臨終前平均臥床時間長達8年，武定一指出，只要家中有一位長期臥床或活動力受限的病人，財務負擔就會急劇上升，更何況台灣即將於2025年邁入超高齡社會，這種情況只會愈來愈普遍。
無論病人是因傳染病病情惡化、引發其他重症，或是慢性病導致長期臥床，在漫長照護過程中所投入的心力，以及衍生的看護、就醫、營養品等費用，對一般家庭而言，都是沉重的負擔與壓力。財務壓力與心理健康息息相關，疾病所引發的連鎖反應不容小覷。
提高傳染病風險的3大主因：年齡、健康、氣候變遷
武定一指出，年齡、健康狀態和氣候變遷，是提高傳染病感染風險的三大原因。首先，年齡的部分，嬰幼兒和65歲以上這兩個極端年齡層的族群，對傳染病的抵抗力較弱，染病後的恢復能力也比較差，是必須加強預防轉為重症或死亡的高風險族群。
其次，罹患糖尿病、高血壓等慢性、癌症以及有自體免疫性疾病的病患，會因為這些疾病讓免疫力下降，對傳染病的抵抗力和恢復力相對低落。
再者，氣候變遷會造成傳染病跨季、跨域的流行現象，武定一表示，過去民眾喜歡的夏季避暑活動，是去溪河海邊游泳或登山健行，戶外活動會減少人群接觸，降低呼吸道傳染病的擴散。但隨著天氣愈來愈熱，民眾只想待在有冷氣的地方，容易造成人群密切接觸，提高傳染病流行的風險。另外，原本登革熱好發於炎熱的台灣南部，但隨著氣溫逐年升高，如今病媒蚊已經朝北部拓展勢力了。
預防傳染病 疫苗是第一道防線
針對極端年齡、健康狀態不佳等高風險族群，武定一建議只要對疫苗不會產生過敏反應，都應儘快施打所需的疫苗，如針對流行性感冒的流感疫苗、提供較長免疫保護力的肺炎鏈球菌疫苗，以及呼吸道融合病毒疫苗、腸病毒疫苗、帶狀疱疹疫苗等。
武定一強調，疫苗的主要功能不只是預防疾病傳染，而是在於萬一不幸染病，可以有效降低死亡與併發重症的風險。「風險降低後，可大幅減少家庭的財務負擔，以及照顧病人的心理壓力，所以只要不會過敏、經濟能力許可，民眾都應該將接種疫苗視為預防傳染病的第一道防線。
保持個人與居家環境衛生遠離傳染病源
然而，並非所有病毒都有疫苗可預防傳染，民眾該如何因應目前及秋冬可能流行的傳染病？武定一表示，流感從去年到今夏都處於高峰期，除了有免疫負債的原因，因夏季高溫導致民眾不願走出戶外，人群在室內密切接觸也讓疫情難以降溫；建議民眾維持良好的衛生習慣如勤洗手、保持人與人之間的距離、人多的地方戴上口罩等，都能有效降低感染機率；充足的睡眠、健康飲食和規律運動，也能提高身體的免疫力，預防傳染病發生。
夏季還要特別留意與食物相關的傳染病，如沙門氏菌、諾羅病毒、A型肝炎病毒等；保持手部清潔、喝乾淨的水和避免生食，有助於減少感染風險。
進入秋冬之後，流感病毒、COVID-19、呼吸道融合病毒、腺病毒等，在自然環境中的存活率較高，傳播能力也比夏季好，再加上這時人類的免疫力也會稍微下降，因此建議透過接種疫苗來強化保護力。
此外，10～11月是登革熱疫情的高峰期，因為這段時間氣候變得溫暖、潮濕，容易導致病媒蚊孳生，因此要格外注意居家生活環境的清潔，並清除積水容器。
武定一也提醒民眾，在傳染病盛行的當下，台灣雖然有很好的健保制度，但健保給付範圍有限，確實做好健康保險的規劃，將有助於減輕罹病後引發的財務負擔和心理壓力。
