市占率目標上調至20%!蔡力行揭ASIC新進展

「2027年資料中心的市占率目標,我們預計從原先的10%至15%、上調至15%至20%!」聯發科今(7/31)舉行法說會,執行長蔡力行針對公司的ASIC(客製化晶片)事業——這項聚焦資料中心市場的業務,做出這個震撼法人圈的宣示。

不僅如此,有備而來的蔡力行也透露,公司第2款ASIC晶片的良率、可靠性,目前都達到客戶的期待,預估2028年就會啟動量產。

事實上,在這場法說會上,至少5位外資分析師的提問,都跟ASIC晶片有關,包含第二款晶片的生產進度?預計在2028年貢獻多少營收?以及目前聯發科還與哪些客戶洽談可能的合作機會?

ASIC成為焦點,是因為過去幾個月,聯發科傳出拿下Google第9代張量處理器(TPU v9)的客製化晶片訂單。在前一季的法說會上,蔡力行更上修今年客製化晶片的營收貢獻,從10億美元上修至20億美元。

拿下Google訂單、同步上修營收,是長年仰賴手機晶片的聯發科,啟動轉型以來最重要的一次戰果。因此,那場法說會後,該公司股價頻頻創高,甚至一度逼近5,000元大關。今天則在大盤低迷多日後,股價漲停鎖死在3,555元。

而6月中旬,天風國際證券分析師郭明錤更爆料,聯發科內部已將AI事業的策略「升級」,從過去「客製化晶片設計」提升到「系統級設計」,首要目標鎖定Google張量處理器的運算基板(L6),與馬斯克旗下公司的AI伺服器機櫃。

這步棋,讓市場對該公司未來的業績、成長性,充滿想像。畢竟,單賣一顆AI晶片,以輝達B200晶片為例,約莫新台幣100至120萬元;但如果是賣一整套AI機櫃,售價可能高達新台幣1億元,兩者營收貢獻差距百倍。

只是,同樣一個策略,博通(Broadcom),這家與聯發科相互爭奪Google、Meta晶片代工訂單的競爭對手,卻剛好給了一個相反的答案。

台灣時間6月4日,博通執行長陳福陽在公司的法說會上,對一票法人明確表示,博通日後僅會提供「純晶片」(chips only)服務,而不再像先前承諾,供應完整的AI整合系統。

一個往下游擴張、一個卻選擇收斂,在ASIC戰場上廝殺的兩大公司,為何戰略方向背道而馳?

答案的第一層,是毛利率的取捨。

博通堅持65%高毛利!選擇維持做「純晶片」

IDC研究經理曾冠瑋分析,博通最核心的籌碼,是它握有業界頂尖的交換晶片(Switch)、高速傳輸晶片、先進封裝的設計專利,這些是客戶很難找到替代方案的產品,也是博通維持65%高毛利率的關鍵。

他指出,只要博通專注在這些獨門的晶片設計上,就能維持高毛利率,與可能的高估值;相反的,由於下游硬體產品、譬如伺服器機櫃,毛利率往往在20%以下,若過度涉獵毛利率低的下游業務,可能會稀釋財務表現與估值。

另一方面,台經院產經資料庫總監劉佩真指出,AI伺服器的迭代速度快,機櫃系統的客製化需求高,若業者要承接設計,必須耗費大量的工程師資源,加上系統產品需要綁定龐大的營運資金,「這些可能是博通不想承擔的麻煩。」

不過,即便博通宣示只做純晶片,並不代表它沒有系統整合的業務。集邦科技研究副總經理儲于超指出,博通本來就有多套已設計好的系統、可以給客戶挑選,差別在於,未來的博通,並不想替客戶做「額外」的客製化系統。

那,聯發科為何願意做博通不願做的差事?

聯發科寧可犧牲毛利!靠一站式服務立足

劉佩真判斷,聯發科真正著眼的是「差異化」,也就是藉由跨足系統整合、樹立自己與對手的不同之處,進而提升自家產品的附加價值。

因為,從AI資料中心的發展趨勢看,晶片並不是單獨運作的個體,而是要與散熱、電源、交換器、光纖、各種機構件等系統整合。當客戶想要的是一站式、從晶片到機櫃的服務,能一手包辦的業者,就有機會脫穎而出。

反過來說,若只停在純晶片設計的業務,那麼,「相較博通,聯發科可能沒有什麼突出特點。」劉佩真說道。

也就是說,身為ASIC產業新進者的聯發科,寧可犧牲毛利率,也要增加自己被客戶選擇的機會、擴大市占率。

不過,若要論系統整合,傳統的下游電子五哥,經驗其實更豐富。對此,曾冠瑋分析,聯發科並非要跟它們競爭,雙方未來甚至可能是合作夥伴,跨足系統整合,聯發科只想讓客戶知道:「只有我,可以把我的晶片發揮到最好效能!」

也就是說,聯發科的戰略目標,是讓客戶安心的把晶片設計、系統整合,雙雙交給它。如此一來,當客戶被深深綁進自家的生態圈,未來也很難離開它。

曾冠瑋解釋,系統該怎麼整合、怎麼設計,才能發揮一顆晶片的最大效率,只有設計晶片的人最清楚;聯發科要的是,讓客戶認定「用我的晶片、就該搭我的整合設計!」把後段的系統方案一起綁進來。

其實,從晶片綁到系統的打法,輝達已經示範過。像輝達GB200機櫃,就是把多達36顆甚至72顆的GPU晶片,透過自家的NVLink互聯技術與機櫃級設計,整合在同一機櫃,並且每售出一櫃、就能貢獻公司超過新台幣1億元的營收。

算力新貴崛起!缺乏工程團隊急需方案

非往下走不可,還有一個更具「機會面」理由:一群「新」買家正在崛起。

儲于超觀察,過去,客製化晶片的買家,清一色是Google、微軟這些大型雲端服務商,而它們本身就有系統整合能力,對自家機櫃的整合技術也早有想法;然而,過去兩年市場冒出一批新的算力玩家,讓一切起了變化。

他指出,現在包括OpenAI、Anthropic這類AI模型營運商,還有CoreWeave、Nebius等新興雲端算力商(Neocloud),都想打造自己的晶片,而這類客戶通常硬體工程師較少,較沒有自行做系統整合的能力,「它們會希望有合作夥伴,給它一套完整解決方案(total solution,即從晶片到系統的產品設計)」。

曾冠瑋指出,現階段的聯發科,可能就是瞄準這群新興客戶,因為這群客戶有客製化晶片的需求,卻不像Google擁有完整硬體團隊能整合系統,而這就是聯發科往下游延伸的原因,也唯有這麼做,它才能把握住新商機。

儲于超認為,長遠來看,只要是能耐的晶片設計公司,都會往下游的系統性整合延伸,輝達、超微(AMD)是如此,聯發科、高通也不例外。

換句話說,這場AI客製化晶片的競爭大戰,已經從一顆晶片、上升至一整櫃的系統、甚至一整個生態系的競爭。

工研院產科國際所研究經理王宣智指出,現在一顆AI晶片,從概念、實證、量產到部署,大概只需要2年,比過去短很多,若要如期推出產品,就得跟上中下游的供應鏈緊密扣合,「上游客戶跟後端生態系整合的密度越高,才更能確保產品如期部署。」

不親自做整機生產!聯發科攜手夥伴落地

只是,聯發科的系統整合要做到多深?業務貢獻有多大?目前仍是問號。

儲于超認為,聯發科應該不會親自跳下去做整機生產,而會找外部的合作夥伴,「某種程度上,你可以理解他們是方案設計商,但不會是系統的交付者。」就像輝達會找來鴻海共同設計、並由後者製造一套全新的AI系統。

曾冠瑋觀察,聯發科往下游延伸的規畫,目前還在很初期,「還在一步一步的推進中。」

一名本土券商分析師也認為,聯發科要往下整合到多深,現在還看不出來,預估實際成果,至少2年後才會顯現。因此,眼下聯發科最重要的事,還是很基本的功夫:把第一款與第二款ASIC晶片的各種設計做好,讓它能順利量產。

核稿編輯:侯良儒
責任編輯:邱鈺珊