宇宙中，也有聖誕樹來一起慶祝聖誕節。NASA近日分享一張閃爍著恆星光芒的聖誕樹星團（NGC 2264）的合成影像，其中星雲氣體被處理顯示為綠色，像棵樹一樣應景聖誕佳節。
NGC 2264是多個天體的集群，包含錐狀星雲、聖誕樹星團、雪花星團、狐狸皮星雲等（後兩者非正式命名)，距離地球2500光年，據估計，聖誕樹星團包括年齡介於100～500萬年的恆星。
NASA的錢卓拉X射線天文台，最近拍攝了該星團，加上WIYN望遠鏡獲取的光學數據合成一張新影像，星雲氣體呈現鮮豔綠色，使聖誕樹星團看起來更如其名。
NASA解釋，NGC 2264星團內的年輕恆星具揮發性，會在X射線波段產生強烈光芒，如果繪製其中一些恆星的閃爍變化，看起來更像掛在聖誕樹上閃爍的聖誕燈。
和聖誕樹星團相反，NGC 2264內的錐狀星雲屬於暗星雲，充滿不透光塵埃，不像其他星雲會發出各種明亮顏色，因此沒有出現在最新的聖誕樹星團影像中。
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＊本文獲「科技新報」授權轉載，原文：聖誕快樂！NASA 分享宇宙聖誕樹星團新影像
責任編輯：陳瑋鴻
