川普的「保護費」、「搶晶片生意」、「台灣太遠」論，對台灣人而言一直是懸在心頭的擔憂。不過，在川普2.0開幕的前夕，台美關係又創下一個里程碑。川普第一任時的副手彭斯（Mike Pence）於1月17日訪台，出席台北語文學院與美國普渡大學研究基金會戰略合作備忘錄的簽署儀式，並拜會總統賴清德。

層級創台美交流新紀錄
彭斯代表共和黨挺台派

雖然彭斯是卸任官員，但以層級來說，比曾訪台的前眾議院院長裴洛西、前國務卿龐培奧都還高，刷新台美斷交後交流新紀錄。

彭斯訪台代表什麼？彭斯與川普不合不是新聞，他因為不願意以副總統兼參議院議長身份，推翻2020年總統大選結果，和川普鬧翻。但，看似邊緣化的彭斯，其實代表最純正的共和黨聲音——特別是他和堅定友台派、新任國務卿盧比歐（Marco Rubio）親近，他的來訪象徵為台美關係又補上一劑強心針。

川普在去年6月受時曾說，「台灣距離美國9500英里、距離中國僅68英里，協防台灣非常非常困難」。彭斯和共和黨大佬、美國保守派智庫傳統基金會（The Heritage Foundation）創辦人佛訥（Ed Feulner）共同撰文，以「台灣不能倒」為題反駁川普的台灣太遠論。

彭斯在文章中指出，美國曾投放軍力到諾曼第海灘、硫磺島、阿富汗，距離從來不是問題。

他在17日的活動上也重申，如果中國併吞台灣，將能控制世界半導體供應鏈，也會重挫盟友對美國的信心，他相信，美國同樣身為太平洋國家，永遠不該放棄在太平洋上的盟友。

彭斯對台灣支持的立場，其實與即將上任的國務卿盧比歐（Marco Rubio）一致。盧比歐在國務卿提名聽證會上表示，保衛台灣免受中國侵害對美國至關重要，「我們拒絕中國任何脅迫、恐嚇和強行逼迫台灣的行為。」

平衡川普勢力代表
彭斯與新國務卿皆曾為反川派

兩人不單是立場一致，其實還有長達15年的情誼。2010年，時任共和黨眾議院黨團主席的彭斯，力挺盧比歐參選佛州參議員，而非當時原本聲望更高的佛州州長克里斯特（Charlie Crist）。

2016年，川普首次競選總統，他偏激的立場起初並未獲得共和黨全體的支持。盧比歐是當時質疑川普的人之一，他投入總統初選，並抨擊川普是「詐騙高手」（con artist）；川普多次回擊，貶低盧比歐是「小馬可」（Little Marco）。

盧比歐後來聲勢輸給川普放棄總統初選，選擇競選參議員連任，但他仍表示不信任川普，「將在參議院箝制他」，並在選舉過程中刻意迴避與川普同台。取而代之的，是彭斯為盧比歐站台，盧比歐團隊也發聲明表示，對彭斯「非常尊重和欽佩」。

後來彭斯有難時，盧比歐也現身相挺。彭斯在2022年重申，他反對川普宣稱是因為選舉不公才輸掉選舉的觀點，並稱自己沒有權力照川普說的推翻選舉結果。此話一出，又加深了川普和彭斯兩人的嫌隙。盧比歐在彭斯發言後，不畏川普很可能成為2024的總統候選人，出面力挺彭斯，支持他的觀點。

盧比歐這次會被選為國務卿，和當年彭斯被選為副手，其實都是共和黨內傳統主義派與民粹主義派（川普派）和解的訊號，並以此平衡勢力，確保川普不會像脫韁野馬，違背共和黨的價值觀。

這些共和黨內的傳統派，通常也是堅定的反中挺台派。例如盧比歐過去多次提出友台法案，是美國國會中知名的挺台支柱之一；還有川普第一任期的駐聯國大使海莉（Nikki Haley）——後來也跟川普鬧不合，也多次呼籲「今日香港、明日台灣」，並支持台灣入聯合國等國際組織。

所以彭斯雖已卸任，但以他的言論仍有相當代表性，可以預期新任國務卿盧比歐很高機率為延續友台路線。

台美關係從政治走向經濟
貿易協議、稅率是新突破點

彭斯訪台不僅刷新台美交流紀錄，他也點出雙方關係的轉變時刻。他對新政府喊話，「我相信沒有比現在更好的時間點，開始展開和台灣的自由貿易協定談判。」

彭斯的說法或許不是空穴來風，因為台美關係的進展，正漸漸從政治面走向經濟面。過去台美關係主要聚焦在交流正常化、武裝台灣等議題。最新的進展，則開始在經濟議題取得成果。

例如去年12月，「台美21世紀貿易倡議」首批協定開始生效，以及「美台快速雙重稅收減免法案」在1月15日首度成功闖關眾議院。特別是後者，在美國的前十大貿易夥伴中，只剩台灣沒簽避免雙重課稅協定，將是促進台美經貿一大進展。

該法案還待參議院通過、總統簽署，即可正式生效。沒意外的話通過機率很高，因為該法案最初就是參議院提出。根據法案內容，未來在美台灣人在美國股市獲得的股利所得，可從過去的30%扣繳稅率調降。在美國的台幹，也可讓薪酬免稅。

川普2.0，勢必會給台美關係帶來新衝擊，但我們不該只關注川普本人的言論，更該看整個主政的共和黨政府以及美國國會的作為，它們彼此環環相扣，並非一言堂。彭斯訪台，正是為這段新關係揭幕。

核稿編輯：呂國禎
責任編輯：林易萱