國內最大的硬質玉米產區在嘉義義竹，面積超過兩千公頃，專業農戶手上幾乎都有數十公頃。領航者「玉米達人」謝勝麒，多年前返鄉務農，從對玉米品種一竅不通，到組成30人代耕團隊，解決農村老農無力耕作問題，成立合作社。
現已是全台耕種面積最具規模的代耕團隊。
返鄉種玉米 從門外漢到成為玉米達人
嘉義縣的義竹鄉，因土質與氣候關係，很適合種植旱作類作物，玉米便是其中之一。早期農民以大量人力耕作，產量無法提升，更因人口老化，耕地陸續休耕。
從小看著父親務農長大的謝勝麒，原本沒有承繼家中事業的打算；因父親健康因素，方毅然辭掉工作返鄉務農。返鄉之初，謝勝麒對玉米的品種、栽種方式完全不了解，只能從頭學習。
他開始參與農委會「小地主大佃農」計畫，也到農會上課，期間認識許多具有相同理念的青農，融入自己經營理念，最終集結組成團隊。
用農機取代人工 以代耕跳脫老農困境
「老一輩的田間管理比較沒有效率；但我認為能用機器取代的，就該用機器取代。」謝勝麒說著，一旁是輪胎比人還要高的農機。
謝勝麒添購農機設備、租用農地。做出口碑後，鄰里親友們又主動相互介紹，讓謝勝麒代耕的玉米田也因此愈種愈廣、愈來愈擴大。
短短幾年時間，謝勝麒一年的產量，就超過過往父親耕作時的五倍以上。
在栽種面積與規模擴增後，謝勝麒成立「保證責任嘉義縣御良田玉米生產合作社」，創立社區農產自有品牌，加強產業的耕作。
合作社媒合契作 提倡友善無毒
與在地農民合作耕種，玉米田面積達300公頃以上；再從生產切入加工產業，打開甜玉米通路，並提撥合作社5%基金回饋至社區。今年度更利用契作之國產玉米，進行爆米花開發計畫。
謝勝麒提倡友善無毒種植對於食品安全的重要性，避免過度使用農藥，並主動媒合農糧署及新港鄉農會，推動契作產銷履歷玉米生產面積約100公頃。目前合作社與台灣食農安全檢驗股份有限公司配合檢驗，場內所生產之甜玉米、玉米筍，皆有產銷履歷證明。
修整社區硬體建設 推動綠色照顧
104年接任中平社區發展協會理事長後，謝勝麒協助社區積極參與公部門各項計畫，如農村再生、低碳社區營造、水患自主防災推動計畫等，更與義竹鄉公所、農會加強社區地方及產業發展，加強社區內組織動能。他也爭取修繕社區內破損道路，提升整體社區環境，並加強數處友善無障礙設施的營造。
此外，逐步進行社區滯洪池及埤塘的改善，採疊磚式護岸、窯燒透水磚，以增加透水性。並用自然生態孔隙之生態工法施作，維持埤塘生態多樣性。
由於義竹人口高齡化嚴重，因此謝勝麒也重新打造社區長者的食堂空間，利用閒置的老舊豬舍改裝整修。與義竹鄉農會合作辦理綠色照顧示範計畫，讓社區長輩生活有所寄託，並形成綠色照顧服務網絡。
謝勝麒提到，成立合作社後，至今吸引12位青年回鄉從事生產工作，共同打造玉米品牌。他也申請水保局青年回留計畫，鼓勵青年參與社區計畫。現階段則積極推廣食農教育與體驗活動，與在地國中小、幼兒園合作進行，讓孩童親近產地，學習家鄉產業跟飲食文化。
現在的義竹地區，為全台灣農機代耕密度之冠。一望無際的平坦平原，盡是玉米田；謝勝麒與農友們的農機馳騁在田間。
