傑．曼德爾（Jay Mandel）的經歷可說光鮮亮麗，畢業自哥倫比亞大學、曾在萬事達卡任職8年，一路晉升做到副總裁，還在IBM工作過。然而在在紐約街頭的現實生活中，現年48歲的他目前的身份是Uber Eats外送員。
曼德爾的故事緣起，或許和許多高階中年人才面臨的困境無異，當失去傳統企業階層的保護傘後，專業能力不一定能轉化為對等的財富。離開這些大公司後，曼德爾轉而擔任行銷顧問，兼職大學教授，「但收入難以支撐現在的生活。」曼德爾透露。並且他正籌劃成立自己的公司。
曼德爾近日和外媒《Business Insider》分享了自己跑外送的一些感悟。他坦承，儘管擁有漂亮的學經歷，卻面臨巨大的財務缺口，為了確保孩子週末能有一頓像樣的晚餐，他最終放下了身段，在去年10月跑了第一趟Uber Eats外送。
從抗拒到感受到「被當隱形人」經歷
曼德爾透露，跑外送的念頭最初是心理治療師的建議，對方認為透過外送工作觀察社會各階層的運作，對他的心理健康與拓展視野大有助益。他一開始也抗拒跑外送，並且親朋好友都對此感到不解，認為以他的學經歷，不該淪落至此。
而在曼德爾親自跑外送後，他感受最深的並不是這份工作有多操勞，而是社會地位上的強烈落差。
曼德爾分享了跑外送過程的一個小故事，有一次他為了幫客戶買蛋糕，在麵包店與顧客反覆溝通了20分鐘才達成共識，然而沒有獲得任何額外回報，甚至聽不到客戶的一句感謝。過去在副總裁職位上，這種額外付出通常會換來賞識與回報，但外送工作中什麼也沒有，「我突然意識到，在多數人眼中，我變成了隱形人。」
中產必須跑外送度日，他點出背後的系統性困局
曼德爾指出，他的處境並非個案，現行的失業率數據存在嚴重盲點，無法反映出像他這樣──擁有專業背景、卻必須依賴零工經濟來補足財務缺口的「下流中產」。
「我不認為現在的就業處境是我個人行動的後果。」曼德爾表示，「無論跑外送還是做兼任教師，都是這個龐大系統的一部分，而我無法控制這個系統。」並且外送工作同樣充滿不可控的情況，無法選擇訂單地點、顧客態度難以捉摸。
雖然外送工作只是緩解財務壓力的手段，這段經歷仍然帶給了他正面意義。他不再認為自己比其他外送員更優越，並在工作中投入真心，盡力帶給客戶溫暖，同時享受著在紐約街頭穿梭、造訪以往從未去過的社區與餐廳，並將這些時間的回報化作與孩子共處的晚餐時光。在追逐創業夢的同時，這位前萬事達卡副總裁透過外送員的工作，用不同角度重新審視人生。
＊本文出自《數位時代》，原文標題：「花20分鐘溝通、連感謝也沒有⋯」48歲萬事達卡前副總跑外送，點出「下流中產」困局
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資料來源：Business Insider、LinkedIn
責任編輯：陳芊吟
核稿編輯：倪旻勤
