追求目標的途中，很容易會感到灰心，這種心態被巧妙地命名為「管他的效應」（what-the-hell effect）。
相關研究顯示，即使只是微小的失敗，比如每天飲食只超出目標幾卡路里，也可能導致我們的行為陷入惡性循環，像是乾脆一口氣吃掉整個蘋果派。對於曾嘗試減重的人，我舉的例子應該聽來很熟悉，假如你一早抵擋不了誘惑，忍不住拿了會議桌上的甜甜圈，接下來你很容易覺得「管他的，我都已經破戒，乾脆豁出去大吃」。
小錯誤可能打擊你的信心，讓你認定自己永遠不會成功。而且不幸的是，目標愈遠大，小挫敗最終導致大崩壞的風險愈高。
瑪麗莎．夏利夫（Marissa Sharif）是我在華頓商學院（Wharton School）的同事，她有一個迴避「管他的效應」的聰明方法，即使計畫偏離正軌，也能維持信心。
十多年來，夏利夫一直堅持每天慢跑，慢跑有助於她維持健康，也能舒緩工作步調緊湊的壓力。長年來，她一直很小心提防「管他的效應」，她知道，只要1次偷懶沒跑，就很容易惡性循環，連續很多天不慢跑，最後可能乾脆不慢跑了。
為了避免這種中斷，她想到1個聰明的點子。她允許自己每星期可以有2次突發狀況，她知道自己不見得每天早上都有動力繫上鞋帶。有可能她前一天很晚回家，或是早上必須趕去開會，或單純就是沒力氣跑步。只要擠不出時間力氣運動，她就允許自己動用那2次機會，這一點彈性讓她能保持在正軌上。
乍看之下，夏利夫應該很有可能不敵誘惑，即使沒有急事也用掉機會，但實情卻恰恰相反。每個星期，她多半連1個機會都沒用掉。她告訴我，每星期一開始，她都會盡量堅持依照作息運動，以免過幾天有更要緊的事，但緊急的事多半不會發生，一轉眼就發現7天過去了。
後來她想到，說不定她每次面對小挫敗，趁自我懷疑壯大之前先掐熄它的方法，也能用來幫助我們每個人更進步一點、成就更多一些。畢竟，如果我們允許自己偶爾暫停重來，或許能避免遭遇不可避免的挫敗，接著又陷入信心危機。
為了驗證這個策略的深度與廣度，夏利夫和合作夥伴構思出1個實驗，用酬勞吸引數百位受試者到網站上做35個惱人測驗（CAPTCHA人機驗證，即網頁用來證明「我不是機器人」的測驗）。連續1星期每天上網做測驗，每做1次可拿到1美元。
受試者被隨機分成3組——
1.一組分配到較難的目標，必須連續7天，每天完成測驗。
2.一組的目標比較簡單，7天內只要任選5天完成測驗即可。
3.第3組是「彈性」組，同樣被告知要連續1星期每天完成測驗，但允許因為緊急狀況最多漏掉2天。每一組都知道若能順利完成目標，總共可拿到5美元。
結果證明，擁有可因急事告假的機會非常重要。彈性組有高達53％的人達成目標，相比之下，目標比較容易（客觀來看其實條件一樣）的那組只有26％。連續7天都必須做測驗的那一組，則只有21％的人達成目標。
這些發現突顯了允許發生緊急狀況的確有其重要性。很多健康飲食計畫也把類似概念融入其中，允許「目標緩衝」（goal cushion）和「欺騙餐」（cheat meal）等方式，讓小失誤不至於打擊自信心。
零阻力改變：華頓商學院爆紅行為科學課，直擊內在弱點，高效自我成長
作者： 凱蒂．米爾克曼（Katy Milkman）
譯者： 韓絜光
出版社：天下雜誌
出版日期：2022/04/28
作者簡介
凱蒂．米爾克曼（Katy Milkman）
賓州大學華頓商學院James G. Dinan教授，嘉信集團大眾行為經濟學Podcast節目Choiceology主持人，國際判斷決策學會前主席。她也是「行為永久改變倡議」的共同創辦人兼共同總監，該研究中心的使命是推動行為永久改變相關科學的研究，歷年成果均記錄在Freakonomics Radio。米爾克曼曾與數十個組織合作促進正向改變，包括Google、白宮、美國國防部、美國紅十字會、24 Hours Fitness健身中心、Walmart超市和Morningstar投資公司。她也是多次獲獎的學者與教師，經常發表文章於主流媒體，如《華盛頓郵報》、《紐約時報》、《經濟學人》、《今日美國》及《科學人》雜誌等。2021年，米爾克曼獲選為Thinkers50管理思想家。米爾克曼在普林斯頓大學取得大學學位，主修運籌學和美國研究（也是網球校隊），在哈佛大學攻得博士學位，主修商業與電腦科學。米爾克曼現與丈夫及一子住在賓州費城。
譯者簡介
韓絜光
台大外文系畢業，專職人文科普書籍與字幕翻譯。在天下雜誌出版的譯作有《最後一次相遇，我們只談喜悅》、《我們住在焦慮星球》等書。另有 《足球帝國》、《蕭邦的鋼琴》、《探險家學院》系列等。喜歡貓、角蛙和末日電影。譯作賜教：seed2341@gmail.com
責任編輯：李頤欣
核稿編輯：林易萱
