一段糟糕的感情有多傷身？身心醫學權威揭：壓力、免疫力都可能受影響

▍作者簡介：嘉柏‧麥特，加拿大身心醫學權威，專精於創傷、壓力、成癮與慢性疾病之間的交互影響，擁有逾40年臨床經驗。丹尼爾‧麥特，作家、劇作家與詞曲創作者，作品橫跨文學、音樂與舞台劇領域，以文字探索身分認同與內在轉化。

身心一體！個體健康無法與外在環境切割

數年前，精神科醫師、研究者和多產作家丹尼爾．席格博士（Daniel Siegel）提出了「人際神經生物學」的概念。

他寫道：「我念醫學院時，許多優秀的老師對待患者和學生時，似乎沒有將他們視為擁有內在經驗中心的個體，沒有一個我們所稱為『精神生活』的主觀內在核心。彷彿人類只是一堆化學物質和身體器官，沒有『自我』，也沒有『心靈』。」

他們的研究結果證實，人的大腦與心靈並非獨立運作，而是與其他人的大腦和心靈緊密相連。事實上，我們的身心無論在任何方面，都無法與我們所處的環境分離。

而我想在他的概念上，再往前一步，把「神經」兩字刪去，稱之為「人際生物學」，這樣不僅包括大腦和神經系統，還涵蓋了我們的整體身心構成。

大腦本身是超級系統的中樞器官，這個系統遍布全身，影響每一項生理機能，從血管的粗細、腸道的蠕動、心臟的跳動，到骨髓中免疫細胞的生成與腺體的分泌活動等。

這一切密切連動：情緒會影響神經系統，神經系統又會影響荷爾蒙分泌，荷爾蒙進一步影響免疫反應，而免疫系統也反過來對大腦造成影響。我們的身體與心靈之間息息相關，甚至也會影響他人的身心狀態。

親密關係如何影響健康？

不意外的，我們與某人關係越親密，彼此在生理上的互動就越強。因此，「人際生物學」的現象在親密關係中受到了廣泛研究。

研究發現，已婚者的死亡率低於同年齡的單身者，無論這些單身者是分居、離婚、喪偶，還是從未結婚。單身者罹患心臟病、癌症、肺炎和流感等傳染病，以及如肝硬化、肺病等與生活習慣相關的疾病風險也較高。

值得注意的是，婚姻對男性的保護作用是女性的5倍，這項結果反映出兩性在此文化中的角色差異，並對健康帶來深遠影響。有趣的是，處於不幸福婚姻中的人，其健康狀況甚至比未婚者更差。

其他研究顯示，即使是健康狀況良好的已婚伴侶，只要在衝突中表現出較高的敵意，壓力荷爾蒙指數就會提高，免疫作用則隨之降低。這樣的結果，無論是新婚夫妻，還是年逾七旬的老夫妻皆然。

照顧者的情緒會重塑兒童生理

對孩子而言，這種影響更是明顯。由於兒童較為脆弱且需依賴他人，因此他們的生理狀態特別容易受到照顧者情緒的影響。舉例來說，幼兒的壓力荷爾蒙指數會受到家庭情緒氛圍的顯著影響，無論是明顯的衝突還是表面平靜卻暗藏緊張的氛圍。

除了壓力荷爾蒙以外，還有另一個被廣泛研究的例子，就是氣喘。孩子的肺部發炎情況會直接受到父母情緒的影響。一篇近期的綜述更指出：「已有大量研究顯示，父母若處於不良的心理狀態，例如憂鬱、焦慮、壓力或長期煩躁，往往可預測孩子的氣喘情況較為惡化。」

社交孤立危害等同吸菸酗酒

我們了解越多，越能理解健康狀態是「我們的所有關係」的複雜結果，而非僅止於身邊的家人、朋友或親密伴侶。

人際生物學也說明了，為何寂寞能致命，尤其對於那些與生活樂趣、社會連結，或支持系統隔絕的年長者而言。一項涵蓋超過30萬名參與者的大型綜合研究指出，人際關係的匱乏，其致命性可與吸菸、酗酒等風險因素相提並論，甚至超越缺乏運動與肥胖所帶來的危險。

人類個體無法獨立於彼此存在

已故的佛教僧人與著名心靈導師一行禪師，長期倡導「相即」（interbeing）的概念。他主張，我們的存在不只是「個體的存在」，而是「相互存在」。正如他所言：「這世上並無獨立的實體，只有彼此依存才得以存在的種種呈現。」

然而，若將這些觀察簡化為玄學之談，便是誤解其本質。即使是一位毫無宗教傾向，但熟悉相關科學證據的科學家，也會點頭認同：「沒錯，大致就是如此。」

＊本文摘自天下雜誌出版《正常的迷思》

責任編輯：倪旻勤
核稿編輯：陳芊吟